Je zit op de middelbare school en je mag met een groep leerlingen een robot maken en meedoen aan een kampioenschap van de Benelux landen. Daar wordt je eerste en mag je door naar de WK in Houston in de Verenigde Staten. En dan wordt je derde voor de Inspire Award. Dat is The Energizers van Agora in Roermond gelukt. Dan is school toch super!
De FIRST Tech Challenge van 29 april – 2 mei 2026 is een heel groot evenement in de VS met 336 teams uit de hele wereld. FIRST (For Inspiration and Recognition of Science) is een internationale robot community. Meer dan 19.000 studenten hebben in de teams meegedaan aan verschillende onderdelen. Het team van Agora Wings uit Roermond heeft als The Energizers (23417) meegedaan aan de FIRST Tech Challenge. De opdracht was: maak een robot die ballen in een toren moet schieten. Er zijn 36 ballen in het spel. Ballen die in de toren zijn geschoten komen via een koker terug in het spel en moeten weer ‘opgegeten’ worden door de robot om weer munitie te hebben om in de toren te schieten. Ballen in de toren leveren punten op. Je speelt 2 tegen 2. De eerste 30 seconden moet de robot voorgeprogrammeerd zelf spelen, daarna 2 minuten wordt de robot bestuurd en de laatste 30 seconden is het endgame waar bonuspunten te verdienen zijn.
Behalve dat deze leerlingen een perfecte robot voor het spel moesten maken, moest er ook geld verdiend worden voor de reis naar Houston. Ze hebben geld verzameld met een sponsor diner en ze hebben een subsidie aangevraagd bij de Rabobank en gekregen.
Bij RTV Midden Limburg vertelden Thierry, Juno en Lucas over hun avontuur vlak voor hun vertrek naar Houston. Behalve goede techneuten weten ze ook heel goed hun werk te promoten.
De leerlingen van Agora Wings hebben zich niet geplaatst voor play-offs, maar ze zijn wel derde geworden voor de Inspire Award. De Inspire Award is de belangrijkste juryprijs binnen de FIRST Tech Challenge. Het is geen prijs alleen voor de beste robot, maar voor het team dat het beste laat zien waar FTC als geheel voor staat: techniek, ontwerp, programmeren, teamwork, documentatie, presentatie, outreach en Gracious Professionalism. FIRST beschrijft FTC-awards als erkenning voor waarden zoals teamwork, creativiteit, innovatie en het engineering design process. Voor de Inspire Award kijken juryleden dus naar het totaalplaatje. Een team moet doorgaans sterk zijn in meerdere awardcategorieën, bijvoorbeeld robotontwerp, programmeerkeuzes, engineering portfolio, samenwerking, maatschappelijke impact en hoe ze FIRST uitdragen. In de officiële manual wordt de Inspire Award omschreven als een overkoepelende prijs boven de andere categorieën. Voor Agora Wings / The Energizers betekent “Inspire Award 3rd Place” in Houston dus: ze werden door de jury gezien als een van de beste allround teams in hun divisie. Dat is een heel sterke prestatie, omdat het laat zien dat hun project, teamcultuur, engineeringproces en presentatie op wereldniveau indruk maakten.
Een van de grondleggers van Agora, Sjef Drummen, is trots op deze leerlingen en zei in een Signal groep: “de leerlingen kunnen zo zonder diploma naar de TU”.
Michiel Verbeek
7 mei 2026
Geef een reactie