Het onderwijs is niet traditioneel. Standaardvakken ontbreken bijvoorbeeld en er is geen lesrooster. In Hengelo en in Oldenzaal worden los van elkaar plannen ontwikkeld voor zogenoemd agora-onderwijs. Het Montessori College Twente is een van de initiatiefnemers. Het agora-onderwijs gaat uit van de leerling als individu en stimuleert dat elk kind zich op zijn eigen manier ontwikkelt. Leerlingen gaan aan de slag met zelfgekozen uitdagingen. Ze willen bijvoorbeeld weten hoe een drone werkt. Of vragen zich af: Hoe begin je een eigen clubhuis?
Ouders zijn nu aan zet
Onder begeleiding van coaches zoeken ze antwoorden met hun eigen nieuwsgierigheid als vertrekpunt. Ze leren zelfstandig plannen, samenwerken en kritisch en creatief denken. ‘Maar basisvaardigheden als taal en rekenen zijn ook belangrijk’, aldus het Montessori op de website.
Nederland telt 22 agorascholen, maar nog geen enkele in Twente of de noordelijke Achterhoek. Het openbare Montessori College Twente, onderdeel van de Stichting OSG, wil in het schooljaar 2026/27 beginnen met een afdeling. Ze trad er bewust niet mee naar buiten. „We zijn in ontwikkeling”, aldus locatieleider Carlijn Otten.
Hoewel Oldenzaal een jaar later wil beginnen met zowel basis- als voortgezet onderwijs onder één dak zoekt ze wel publiciteit. De naam van de school wordt eigenWijzer. De initiatiefnemers, de zussen Sandy en Ellen Nijhuis en als derde Ivonne Schurink, hebben meer dan zevenhonderd ouderverklaringen nodig om verder te kunnen.
„Er is veel werk aan de winkel.” Zo moet de Inspectie van het Onderwijs eerst de verwachte kwaliteit beoordelen voordat een school officieel kan worden opgericht. Uiteindelijk is goedkeuring nodig van het ministerie van Onderwijs.
Praktijk voor hoogbegaafden
„Als dat lukt, dan is de gemeente verplicht een gebouw te regelen”, zegt Sandy Nijhuis. Ze is moeder van drie kinderen van 2, 5 en 13 jaar. Haar zus Ellen heeft drie kinderen, Ivonne twee. Ivonne Schurink staat al twintig jaar voor de klas. Eerst als docent aan het mbo, momenteel in het voortgezet onderwijs.
„Kinderen moeten allemaal door hetzelfde malletje in het reguliere onderwijs. In mijn ogen kunnen ze heel veel, maar ze worden soms meer afgerekend op wat ze niet dan wel kunnen. Dat klinkt zwaar, maar het punt is dat de focus in het traditionele onderwijs te veel op het verkeerde ligt.”
De Oldenzaalse vrouwen vinden dat het huidige onderwijs de uniekheid van kinderen uit het oog kan verliezen. „Het systeem sluit voor veel leerlingen onvoldoende aan. Ik zie dagelijks hoe kinderen erin vastlopen”, zegt Ellen Nijhuis. Ze heeft een praktijk voor hoogbegaafde kinderen.
‘Het is geen vrijheid, blijheid’
Ze erkent dat binnen agora geen lesroosters zijn, maar er is wel dagstructuur. „Het is niet lang leve de lol. Geen vrijheid, blijheid.” Ouders hebben een belangrijke rol op school. Onderwijs wordt deels buiten het gebouw gevolgd.
De Vereniging Agora Onderwijs dat beide initiatieven ondersteunt, schrijft op haar website dat het kind in zijn leerproces wordt gevolgd. Het doel is dat de leerling inziet hoe hij steeds autonomer leert. Uiteindelijk gaan leerlingen op voor eindexamens.
In Hengelo is de bedoeling dat ze doorstromen naar mbo, hbo of universiteit. Oldenzaalse basisschoolkinderen kunnen binnen hetzelfde gebouw door naar de middelbare. Beide plannen worden los van elkaar ontwikkeld, er is tot nog toe geen contact geweest.
Zijn het concurrenten?
Terwijl ze voor wat betreft het voortgezet onderwijs mogelijk in dezelfde vijver vissen. Het Oldenzaalse plan is zelfs niet bekend in Hengelo. Andersom wel, maar Ellen Nijhuis ziet geen probleem. „Natuurlijk, we kunnen elkaars concurrent zijn, maar dat is niet erg. Voor kinderen uit Losser, Denekamp en Rossum is Hengelo ver weg. Als men wat te kiezen heeft, dan is dat alleen maar goed.”
Links het Montessori College Twente in Hengelo, rechts Ivonne Schurink, Ellen Nijhuis en Sandy Nijhuis uit Oldenzaal. © GinoPress B.V. / Robin Hilberink.
Tubantia, Josien Kodde 08-09-25
Geef een reactie